Data mart virtual: cuándo usarlo

No siempre hace falta mover todos los datos a un almacén para empezar a analizarlos. Un data mart virtual te da una vista temática y unificada consultando las fuentes donde están. Es una vía rápida y barata de arrancar, con sus límites. Conviene situarlo dentro de la decisión más amplia de qué arquitectura de datos necesitas.

¿Qué es un data mart virtual?

Es un data mart —un conjunto de datos preparado para un área de negocio— que no almacena físicamente los datos, sino que los expone a través de una capa de virtualización que consulta las fuentes originales en tiempo de ejecución. El usuario ve una vista unificada y temática; por debajo, los datos siguen viviendo en sus sistemas. Es lo contrario del data mart físico, que copia los datos a una base propia.

¿En qué se diferencia de un data mart físico?

¿Cuándo conviene un data mart virtual?

• Quieres arrancar rápido y con poco coste, sin un proyecto de almacén completo.
• Necesitas los datos siempre actualizados (consulta en vivo).
• Los volúmenes y la concurrencia son moderados.
• Las fuentes aguantan bien las consultas analíticas sin afectar a la operación.
• Es un primer paso para validar el caso antes de invertir en un data mart físico.

¿Cuándo NO es la mejor opción?

Cuando hay mucho volumen, históricos grandes, transformaciones pesadas o mucha concurrencia: ahí la virtualización sobrecarga las fuentes y el rendimiento cae. También cuando necesitas un histórico estable que no dependa de que las fuentes estén disponibles. En esos casos compensa un data mart físico o un almacén, como vemos en cuándo necesita una pyme un data warehouse.

¿Cómo se implementa?

1. 1Define el área y las preguntas de negocio que debe responder el data mart.
2. 2Identifica las fuentes y comprueba que aguantan consultas analíticas.
3. 3Crea la capa de virtualización con vistas unificadas y reglas de negocio.
4. 4Optimiza: cachea lo que más se consulta para no golpear siempre las fuentes.
5. 5Vigila el impacto en las fuentes y, si crece, valora materializar (pasar a físico).